Huế, autrefois Phú Xuân, est une grande ville importante d’environ 350 000 habitants située au centre du Vietnam, sur le Hương Giang (« fleuve des Parfums » ou « fleuve aux senteurs enivrantes »). Elle se trouve non loin de la mer, au pied d’un paysage pittoresque de collines et de montagnes environnantes – c’est également là que se trouve la réserve de biosphère de Bach-Ma. Huế, qui fut la capitale du Vietnam de 1802 à 1945, est aujourd’hui la capitale de la province de Thừa Thiên Huế et bénéficie de bonnes liaisons de transport grâce à sa gare, son aéroport et sa connexion au principal axe routier du pays. Cette ville universitaire est notamment connue pour son école de médecine. Huế est le siège de l’archidiocèse catholique romain de Huế, dont la cathédrale se trouve au centre-ville. Chaque année, en avril, un festival culturel urbain d’une semaine, très suivi à l’échelle nationale, y est organisé.

La citadelle avec la Cité interdite (en réalité le complexe palatial de la dynastie Nguyễn, qui fournit les empereurs vietnamiens de 1802 à 1945), construite sur le modèle de celle de Pékin, a été inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1993. Le site avait été fortement endommagé lors de l’offensive du Tết (bataille de Huế) en 1968 et a depuis été restauré au point de constituer aujourd’hui – bien qu’il ne soit pas encore entièrement reconstruit – un véritable aimant pour les touristes venus de près ou de loin.