Les îles de Brissago (Isole di Brissago) sont deux joyaux verdoyants du Lago Maggiore et comptent parmi les plus belles destinations d’excursion du Tessin.
Sur l’Isola Grande se trouve le parc botanique du canton du Tessin : sur environ 2,5 hectares poussent quelque 2’000 espèces végétales originaires des régions méditerranéennes et subtropicales de tous les continents.
Le climat doux du lac – celui-ci emmagasine la chaleur et les Alpes font écran à l’air froid – permet à des espèces exotiques de bien s’épanouir ici. La deuxième île, plus petite (Isola Piccola / Sant’Apollinare), reste en grande partie à l’état naturel et présente la végétation originelle de la région.

Le plus agréable est de rejoindre les îles en bateau, par exemple depuis Ascona (env. 15 min) ou depuis Locarno (env. 40–60 min), selon l’horaire.

L’histoire des îles est également passionnante : en 1885, Richard et Antoinette Fleming St. Léger les ont achetées, et la baronne a commencé à aménager le jardin avec des chemins, de la terre et des plantes rares.
Par la suite, le domaine a changé de propriétaire (notamment en 1927, lorsqu’il a été acquis par Max Emden), et l’Isola Grande est ouverte au public depuis 1950.

Bon à savoir : la visite est saisonnière et, pendant la pause hivernale, l’accès aux îles et les liaisons en bateau sont temporairement interrompus (le site officiel des îles fournit les informations actuelles).